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Dopo quasi vent’anni di esperienza nell’investimento in startup, Mike Maples Jr., un investitore di spicco nella Silicon Valley, ha individuato alcuni schemi ricorrenti che caratterizzano le aziende di maggior successo.
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La caratteristica fondamentale delle startup
Nonostante le probabilità estremamente basse, pari a circa lo 0,00006%, che una startup raggiunga una valutazione di un miliardo di dollari, Maples è riuscito a scommettere su diverse aziende che hanno superato queste aspettative, come Twitch e Twitter.
Nel corso della sua lunga carriera, Maples ha notato che le startup di maggior successo, quelle che oggi valgono più di un miliardo di dollari, condividevano una caratteristica fondamentale: infrangevano le convenzioni.
Invece di competere in mercati saturi, queste aziende ridefinivano il futuro secondo le proprie regole.
“Quando è uscito l’iPhone 4S, la maggior parte delle persone non aveva colto il suo potenziale rivoluzionario. Ma i fondatori di Lyft e Uber sì,” ha osservato Maples.
Il caso Airbnb
Airbnb è un altro esempio lampante di come una startup può trasformare il panorama esistente. Secondo Maples, Airbnb ha trasformato quella che era una forza del mercato tradizionale (la prevedibilità degli alloggi standardizzati) in una debolezza, offrendo invece esperienze uniche e autentiche a prezzi comparabili.
Questo approccio ha permesso ad Airbnb di creare una nuova categoria di mercato, spingendo i consumatori a fare una scelta tra due opzioni molto diverse piuttosto che confrontare simili alternative.
Maples sottolinea che le startup rivoluzionarie spesso trascendono il mero business, creando veri e propri movimenti sociali. Airbnb, ad esempio, non si è limitata a offrire un servizio innovativo, ma ha mirato a trasformare la società e migliorare le vite delle persone.
“Le grandi startup somigliano spesso a movimenti sociali,” ha affermato Maples. “Di solito un movimento nasce da una minoranza che si sente frustrata dallo status quo e desidera cambiare il futuro.”
Queste idee dirompenti, sebbene inizialmente divisive e non sempre ben accolte dalla maggioranza, trovano il loro successo in quella minoranza di persone che le considera straordinarie e indispensabili.
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L’intuizione del progetto Twitter
Quando Evan Williams ha presentato l’idea di Twitter a Maples, non aveva ancora un piano dettagliato o un modello di business solido. La sua visione si basava sull’esperienza con Blogger: se un milione di persone erano interessate ai blog, forse dieci milioni avrebbero trovato interessante il micro-blogging.
Questa intuizione si è rivelata corretta, portando Twitter, oggi X, a essere acquisita per 44 miliardi di dollari da Elon Musk nel 2022.
In conclusione, secondo Maples, le startup di successo sono quelle che non solo innovano ma creano movimenti, ridefinendo il futuro con il supporto di una minoranza appassionata e determinata.
